PARIS, 1er décembre

Alors que la question de la parité hommes-femmes dans les fonctions de direction des entreprises françaises refait surface, le premier fonds d'Europe continentale uniquement investi dans des entreprises dirigées par des femmes vient de voir le jour.

Ce fonds, un FCPI ouvert à la souscription ce mardi et géré par la banque d'investissement Bryan, Garnier & Co, a été lancé en partenariat avec l'association Women Equity for Growth qui se consacre à l'accompagnement financier et opérationnel des femmes chefs d'entreprises.

Les FCPI, fonds communs de placement dans l'innovation, sont ouverts aux investisseurs particuliers et ont pour vocation de renforcer les fonds propres des entreprises dites innovantes.

Alors que les femmes sont statistiquement plus diplômées que les hommes, leur poids dans la direction des entreprises françaises compte parmi les plus faibles d'Europe.

"De nombreuses études ont établi une corrélation directe entre PIB et taux d'occupation des femmes et l'on sait que dans les grandes entreprises, là où la mixité est la plus grande, les performances moyennes sont supérieures", a observé Grégoire Revenu, "managing director" chez Bryan Garnier, lors d'une présentation à la presse.

Selon une étude réalisée par Michel Ferrary, chercheur au centre de recherches sur le management CERAM, les 14 entreprises du CAC 40 dont le taux d'encadrement féminin est supérieur à 35% ont des performances moyennes très supérieures aux autres en termes de croissance, de rentabilité, de productivité et d'emploi.

"La contribution des femmes à l'économie constitue la plus grosse réserve de croissance en Europe", a souligné Grégoire Revenu, pour qui le sous-emploi des femmes constitue à la fois une anomalie et une opportunité.

Le fonds, baptisé Women Equity Fund for Innovation I, ciblera les entreprises, tous secteurs confondus, ayant une croissance supérieure à 20% ou 30% par an et dont le chiffre d'affaires avoisine les 4,0 millions d'euros, soit environ un millier d'entreprises en Europe, dont 350 en France.

Bryan, Garnier & Co espère pouvoir lever "quelque millions d'euros" sur ce premiers fonds et atteindre, avec d'autres fonds à venir, une quinzaine de millions d'euros sous gestion d'ici à la fin 2010.

Ce lancement intervient au moment où Jean-François Copé, président du groupe UMP à l'Assemblée nationale, vient d'annoncer qu'il allait déposer ce mardi un projet de loi instaurant l'obligation d'intégrer en cinq ans 50% de femmes dans les conseils d'administration des grandes entreprises françaises.

Outre le souci de performance financière, Bryan, Garnier & Co invoque aussi la composante socialement responsable du fonds, susceptible, selon lui, de "créer l'exemplarité dans les modes d'organisation".

Le Women Equity for Growth, qui souhaite faciliter l'accès au capital des sociétés dirigées par des femmes, leur offre aussi un réseau de conseils et d'expertise afin de promouvoir l'entrepreneuriat féminin et la représentativité des femmes dans les entreprises. Elle entend également élaborer un classement des PME de croissance dirigées par des femmes en France, puis en Europe.

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