Les PME constituent l'essentiel du tissu économique européen. Loin des clichés de l'entreprise artisanale, elles sont présentent dans tous les secteurs, y compris les plus innovants.
Selon l'article 2 de l’annexe à la recommandation 2003/361/CE:
La catégorie des micro-, petites et moyennes entreprises (PME) est constituée des entreprises qui occupent moins de 250 personnes et dont le chiffre d’affaires annuel n’excède pas 50 millions d’euros ou dont le total du bilan annuel n’excède pas 43 millions d’euros.
Cette nouvelle définition, entrée en vigueur en 2005 permet d'après Günter Verheugen, membre de la Commission européenne, chargé des entreprises et de l’industrie, de "franchir un pas décisif vers l’amélioration du contexte commercial pour les PME et vise à promouvoir l’esprit d’entreprise, les investissements et la croissance".
Aujourd'hui, l'Union Européenne a décidé de porter ses efforts sur ces entreprises, avec notamment l'adoption d'un Small Business Act pour l'Europe.




