Cette expression peut s'entendre de manière restrictive, quand elle désigne la réalité de l'écart de salaires qui subsiste à travers le monde entre hommes et femmes. Mais on peut aussi envisager la notion de Gender Gap de manière extensive, en ce qu'elle désigne les écarts de traitement entre hommes et femmes, l'existence de discriminations sexuelles dans des domaines aussi divers que l'éducation, la santé, l'économie, l'accès à la culture' 

L'origine d'un tel fossé est en grande partie liée aux représentations de genre ancrées dans les différentes cultures au point d'en devenir des stéréotypes.