Par extension,  le care est devenu un terme qui désigne un ensemble de tâches socialement assignées aux femmes, et qui recouvrent le soin des personnes, du  « berceau à la tombe ».

Il comporte donc un grand nombre d'activités, dont seul un petit nombre est rémunéré et considéré comme un travail à part entière (soins médicaux, para-médicaux, services aux personnes).

Le « Care » fait partie de ces activités dites informelles qui s'ajoutent au travail salarié des femmes, créant une « seconde journée de travail ». 

Le care se situe, pour Fabienne Brugère, entre la sollicitude pour autrui et le soin, et répond en fait à la vulnérabilité intrinsèque de chaque être humain. Elle rejoint Joan Tronto sur ce point, qui définit le care comme « une activité générique qui comprend tout ce que nous faisons pour maintenir, perpétuer et réparer notre « monde », de sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible. Ce monde comprend nos corps, nous-mêmes et notre environnement, tous éléments que nous cherchons à relier en un réseau complexe, en soutien à la vie ».

Décrit dans un premier temps comme une « éthique féminine », le care est surtout un travail social indispensable à notre survie, puisqu'il pallie à une vulnérabilité intrinsèque. Or, il a été dévalué, considéré comme une tâche « naturelle », et quand il est considéré comme un emploi, il est mal rémunéré et mal considéré, car constamment relégué dans du la sphère du privé, et associé à l'affectif. On en nie alors la difficulté. Par conséquent, le care fait l'objet d'un partage social entre le genre, la classe et l'origine ethnique.  Sa revalorisation participe de la considération du travail féminin.